Surprise, surprise: o Benfica está fora da Taça da Liga feminina. Campeão em título, o conjunto encarnado não arranjou forma de ultrapassar a defesa do Novasemente e acabou, este sábado, afastado da competição. Após um nulo no tempo regulamentar, foi a equipa de Espinho a impor-se no desempate por grandes penalidades (2-4).
Embora o Benfica tenha dominado durante praticamente a totalidade dos 40 minutos regulamentares, o nível de eficácia na finalização das águias esteve longe dos padrões habituais, fosse por desacerto na hora do remate, fosse pela exibição inacreditável de Vanessa Carvalho, que desde cedo começou a travar as investidas contrárias e assumiu ainda maior papel no desempate por grandes penalidades, ao travar duas.
A primeira parte, sobretudo, foi de sentido único. O Benfica entrou autoritário, a pressionar alto e a não permitir sequer que o adversário fosse capaz de conservar a bola por mais que meros segundos.
Nesse período, uma avalanche ofensiva das águias tomou conta da baliza à guarda de Vanessa Carvalho. A guarda-redes disse presente e travou as várias investidas benfiquistas.
O Novasemente sobreviveu a dez minutos iniciais de constante pressão, mas embora tenha conseguido crescer com o passar dos minutos, continuou a ser incapaz de levar grande perigo à baliza defendida por Ana Catarina. Do outro lado, o Benfica continuou com um grande caudal ofensivo, mas a primeira parte terminou sem que as águias fossem capaz de traduzir a supremacia em golos.
O conjunto da Luz voltou a entrar mais perigoso na segunda metade, mas o desacerto não mudou. Aos 25', Inês Fernandes enviou a bola para a zona do segundo poste e Carolina Rocha fez o corte para o travessão. O Novasemente voltava a sobreviver, mas desta feita também teria tiros para queimar no ataque.
Foi exatamente o que aconteceu em cima do minuto 31. Carolina Rocha conduziu uma transição em superioridade numérica, num dos lances mais promissores da equipa de Espinho, mas não se entendeu com Júnior e o lance perdeu-se. Consoante o relógio andou, a frustração na equipa encarnada sentiu-se cada vez mais e perturbou também a tomada de decisão das jogadoras de Alexandre Pinto.
Como se tal não bastasse, o Benfica atingiu as cinco faltas a quatro minutos do final e só foi preciso mais um minuto para cometer a sexta. Catarina Lopes assumiu a cobrança do livre de dez metros e Ana Catarina estava pregada à quadra, mas a bola beijou a trave. No contra-ataque, Maria Pereira também teve demasiada pontaria e acertou no poste.
Incapazes de desfazer o nulo, as duas equipas avançaram para o desempate por grandes penalidades. Vanessa Carvalho, a melhor em campo no tempo regulamentar, voltou a assumir papel de protagonismo e defendeu logo o primeiro castigo máximo, cobrado por Inês Fernandes. Marta Costa foi a arma secreta do Benfica para as grandes penalidades, mas não foi capaz de defender nenhuma das grandes penalidades. Por isso, quando Angélica Alves viu Vanessa Carvalho defender mais uma vez, o Novasemente entrou em situação de match point, que coube a Mariana Torres converter.
Este domingo, Novasemente e Nun'Álvares vão discutir o troféu. Uma coisa é certa: vai haver um novo campeão.
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