Uma equipa histórica que bateu o gigante

Trinta e seis anos depois da revolução, o dia 25 de abril passou a ser de boa memória para o Benfica. As águias acabavam de conquistar o primeiro grande feito do futsal português ao sagrarem-se campeões europeus, depois de vencerem o todo poderoso Inter Movistar na final da UEFA Cup, disputada no Pavilhão Atlântico, em Lisboa, perante 9400 espectadores.  

Tricampeão nacional, o Benfica apostou forte na conquista da mais importante prova europeia, construindo um plantel com a base da seleção nacional, juntamente com os brasileiros Davi, jogador com experiência de ser campeão europeu, e o possante pivot César Paulo. Uma equipa em que despontou Ricardinho e da qual o treinador André Lima teve o mérito de retirar o melhor rendimento de todos esses craques.

Belo passeio a caminho da Elite

O Benfica iniciou o ataque ao título europeu em casa. As águias organizaram o grupo 4 e venceram-no com relativa naturalidade. O passeio para a ronda de Elite começou com uma goleada das antigas frente aos montenegrinos do Budva, por 15-0.

Seguiu-se mais uma goleada diante dos bielorrusos do Viten Orsha, por 7-1, antes da discussão pelo primeiro lugar frente aos eslovenos do KMN Puntar. No terceiro e decisivo jogo para apurar o vencedor do grupo, as águias impuseram-se ao campeão esloveno e venceram por 4-2, com golos de Pedro Costa, Ricardinho (2) e Arnaldo Pereira.

Bilhete carimbado

Na fase de Elite, disputada igualmente na Luz, o Benfica teve a poderosa formação russa do Viz Sinara como principal adversário na luta pelo primeiro lugar, o único que garantia acesso à final four.

As águias começaram por vencer os holandeses do FC Marléne, por 4-0, e os croatas do Potpicán, por 8-1. No terceiro e decisivo jogo, o Benfica precisava apenas do empate com os russos para garantir a qualificação. As águias estiveram a vencer por 2-0, golos de Joel Queirós e César Paulo, e, apesar de terem consentido a igualdade e sofrido até ao final, carimbaram a qualificação para a fase das decisões.

Final empolgante acaba em festa

Assegurada a presença na fase decisiva da competição, o Benfica teve o mérito de ganhar a candidatura para organizar a final four, que seria disputada no Pavilhão Atlântico. Aí, os adeptos encarnados voltaram a dizer presente e fizeram do recinto um mini-estádio da Luz.

Na meia-final, as águias venceram os italianos do Luparense, por 8-4, com destaque para Joel Queirós, Ricardinho e Arnaldo, que bisaram na partida. Um triunfo esclarecedor do poderio dos encarnados, que marcaram encontro com o todo poderoso Inter Movistar na final. Nas «meias», os espanhóis eliminaram (5-2) o Araz, do Cazaquistão.

Numa final de parada e resposta, com reviravoltas no marcador, o Benfica bateu o até então campeão europeu e tornou-se o novo rei do velho continente. A igualdade a dois golos no final do tempo regulamentar adiou a decisão para o prolongamento. Aí, Davi assumiu papel decisivo e assinou o golo (3-2) que abriu caminho à tão desejada e merecida festa dos encarnados, que assinaram, com classe e brilhantismo, o primeiro grande feito do futsal nacional.