Há novidades em relação ao novo Campeonato do Mundo feminino, cuja edição de estreia está programada para 2025. A UEFA divulgou, esta quarta-feira, o formato e as primeiras datas para a fase de apuramento europeia, sendo que confirmou também um dado importante para Portugal: a seleção nacional feminina vai entrar diretamente na Ronda de Elite, a última de três fases que constituem o apuramento.
A fase de apuramento europeia vai realizar-se durante o período de um ano, entre abril de 2024 e abril de 2025. Nesse espaço, disputam-se as três fases previstas: Ronda Preliminar, Ronda Principal e Ronda de Elite. Será nesta última que Portugal vai iniciar a participação.
No que ao formato da qualificação diz respeito, a UEFA apresentou três critérios: as seleções com menor ranking começam na Ronda Preliminar, sendo o número de participantes dependente do número de entradas. Posteriormente, as restantes seleções começam na Ronda Principal, com a exceção de Portugal e Espanha, que começam na Ronda de Elite. Há ainda mais um critério: se uma seleção europeia for escolhida para a organização da prova, tem a qualificação automática para a fase final.
Vamos então a datas. O sorteio da Ronda Preliminar acontece a 27 de fevereiro, sendo que os jogos disputam-se de 14 a 19 de maio. Dependendo do número de participantes, a divisão será feita em grupos de três ou quatro equipas. Os vencedores de cada grupo avançam para a Ronda Principal, sendo que os melhores segundos classificados poderão também seguir em frente, caso seja necessário.
No mesmo dia é sorteada também a Ronda Principal, composta por 24 equipas divididas em seis grupos de quatro. Aqui ainda não existem datas para os encontros, mas há já a garantia de que apenas os vencedores de cada grupo seguem para a Ronda de Elite. A única exceção que pode ser aberta é para o apuramento do melhor segundo classificado, apenas e só se uma seleção europeia for escolhida para organizar a fase final.
Por último, a Ronda de Elite - datas ainda por definir - já tem garantida as presenças de Portugal e Espanha. Ao duo ibérico vão juntar-se mais seis seleções, de forma a totalizar as oito que serão divididas em dois grupos de quatro. As duas primeiras classificadas de cada grupo vão garantir o apuramento para a fase final, para a qual a UEFA tem quatro vagas.
