Há uma lei no mundo animal que lembra que se não deve brincar com um animal ferido, especialmente quando ele é feroz. Se a fera escapa com vida, é certo e sabido que voltará para se vingar e não há nada mais perigoso que um animal ferido.
Então, se essa fera é o leão, o Rei da Selva, é melhor fugir porque o contra-ataque será mortal...
Em suma, foi isto que aconteceu ao Benfica nesse 16 de abril de 2008. Um golo de Rui Costa aos 19 minutos e outro de Nuno Gomes aos 31' deixaram o Sporting no tapete, bem perto do knockout. Paulo Bento reagiu, tirou Adrien e lançou Izmailov, mas o jogo do Sporting continuava dormente e sem ideias. O intervalo chegou com uma vantagem clara benfiquista em casa do rival. A final do jamor estava só a 45 minutos de distância...
Contudo, o Benfica voltou do intervalo sem o killer instinct e deixou o leão lamber as feridas. No 61.º minuto, João Moutinho fez tremer a barra de Quim com estrondo num remate de longe. O Sporting ameaçava voltar ao jogo, o Benfica dominador da primeira parte dera lugar a uma equipa passiva, expectante e a deixar correr o relógio. No minuto seguinte, Derlei entrou para o lugar de Romagnoli e o jogo mudou completamente...
Reviravolta de tirar fôlego
Aos 68 minutos, o Sporting atacou pela esquerda por intermédio do montenegrino Vukcevic que bailou na frente de Leo e cruzou para ao centro da pequena área onde Yannick Djaló só teve de encostar.
Liedson pegou na bola no fundo das redes e os dez jogadores do Sporting correram de volta para o seu meio-campo. A bola foi ao meio campo e o Sporting lançou novo ataque: Grimi centrou da esquerda e o esférico parou em Derlei, que falhou o remate, fazendo com que a bola sobrasse para Izmailov obrigar Quim a uma defesa difícil.
Por minutos, o Benfica pareceu controlar o jogo e deixar o Sporting mais longe da sua baliza, mas, aos 75 minutos, uma insistência de Izmailov na direita fez com que a bola ressaltasse para João Moutinho que cruzou de pronto para o golo do Levezinho. 2x2 em seis minutos. O Sporting empatava o jogo.
Três minutos volvidos, a bola chegou à cabeça da área, onde Liedson encontrou Izmailov solto na direita e o russo cruzou de primeira para Derlei, isolado perante Quim, confirmar a reviravolta.
Final alucinante
No banco, Fernando Chalana tentava reagir ao golo do Ninja, preparando a entrada de Cardozo, mas, num ataque rápido, a bola sobrou para a entrada da área, Nuno Gomes rematou, a defesa sportinguista bloqueou e a sobra ficou para Cristián 'Cebolla' Rodríguez fazer o 3x3 aos 82 minutos. A bola voltou ao centro do terreno e o Sporting lançou-se sobre o adversário. Yannick avançou embalado, sem oposição, chutou, a bola desviou em Luisão e fez um arco sobre Quim. 84 minutos, Sporting 4, Benfica 3.
Explosão de alegria no banco leonino e nas bancadas de Alvalade, enquanto no banco benfiquista Chalana batia palmas para tentar animar o moral das suas tropas.
Até ao fim, o Benfica tentou, mais com coração do que com a cabeça, um último assalto à baliza de Rui Patrício, mas seria novamente o Sporting a chegar ao golo depois de um remate de primeira de Vuckcevic a responder magistralmente a um centro milimétrico de Miguel Veloso.
Sporting 5x3 Benfica. Alvalade e o resto do país pela televisão tinham acabado de assistir a um dos melhores dérbis de sempre. O Sporting seguia em frente e venceria a competição, batendo o FC Porto na final por 2x0 após prolongamento.
5-3 | ||
Yannick Djaló 68' 84' Liedson 76' Derlei 79' Simon Vukcevic 90' | Rui Costa 19' Nuno Gomes 31' Cristián Rodríguez 82' |