Lisboa está intimamente ligada à história do futebol britânico e do escocês em particular, uma vez que foi na capital portuguesa, mais concretamente no Estádio Nacional do Jamor, que o
Celtic de Glasgow se tornou o primeiro clube britânico a chegar à final da Taça dos Campeões e a vencê-la.
25 de maio de 1967. Lisboa era uma cidade cinzenta, Salazar ainda não caíra da cadeira e a Primavera Marcelista ainda estava por chegar. Os escoceses tinham surpreendido ao chegar tão longe. Já antes, o
Celtic e o Rangers tinham ameaçado chegar a uma final. Mas o azar ou a mais valia dos adversários sempre tinham impedido o concretizar do objetivo.
Billy McNeill ergue a Taça dos Campeões Europeus no Estádio Nacional em Lisboa. @Getty / Central Press
Pela frente dos bravos escoceses encontrava-se o grande
Inter de Milão, campeão europeu em 1964 e 1965. Desde a primeira edição da competição que a Taça dos Campeões era um feudo dos clubes latinos. Em onze anos, só tinham vencido clubes de
Espanha, Itália e
Portugal e apenas em duas ocasiões um dos finalistas não viera da chamada Europa Latina. Os números eram esmagadores, mas a alma dos «católicos» de Glasgow era imensa. Milhares deslocaram-se da fria Escócia para a soalheira Lisboa. De avião, de comboio, de camioneta, até de táxi ou à boleia.
Todos os caminhos iam dar à capital portuguesa. Havia uma aura de simpatia que tornou o
Celtic mais próximo dos adeptos portugueses, que a princípio estariam mais inclinados para apoiar os igualmente latinos do
Inter. O
Celtic não era favorito, mas não havia dúvidas que se a fé e a esperança pudessem ganhar jogos, o
Inter de Milão mais valia ter ficado em casa...
Tommy Gemmell e Stevie Chalmers deram a volta e o
Celtic conquistava a Europa depois de um jogo em que os escoceses tinham sido infinitamente superiores ao colosso milanês. Os onze heróis, pela bravura e valia, tornavam-se os «Leões de Lisboa», e foram recebidos na Escócia como verdadeiros heróis.
Depois da conquista do mundial pela Inglaterra, o
Celtic demonstrara em Lisboa a ascensão do futebol britânico e o passo seguinte seria dado pelo
Manchester United um ano mais tarde...