Há 6.760 dias, Cristiano estreava-se no Sporting... do outro lado estava Conceição

Esta quarta-feira, o Dragão acolhe um duelo de gigantes e há muita história a envolver os intervenientes. Uma delas aconteceu na estreia de Cristiano Ronaldo no futebol de alto nível: uma quente noite de agosto, no antigo José Alvalade, num duelo de qualificação para a Liga dos Campeões [pode ver o resumo abaixo].

Era o Sporting contra o Inter e o resultado não mexeu ao longo de 90 minutos. Sérgio Conceição, depois da dececionante participação coletiva no Mundial 2002, voltava a solo português para representar os nerazzurri. Foi, obviamente, titular e jogou durante 79 minutos, até ser rendido pelo argentino Andrés Guglielminpietro, mais conhecido por Guly.

Sérgio era nerazzurri ©Getty / Mike Egerton - EMPICS

Coabitaram 21 minutos em campo, Conceição teve uma boa oportunidade, Cristiano mostrou bons dotes, por entre a ingenuidade típica de um jovem irreverente.

Destinos diferentes

Esta já era uma altura em que Sérgio Conceição tinha a carreira a estagnar. Vivia o seu período áureo em Itália e ainda faria parte de uma excelente campanha: é que o Inter passaria esta eliminatória, com 2x0 em casa, e chegaria às meias-finais da Liga dos Campeões, onde a queda seria contra o grande rival Milan, com dois empates.

Num Sporting campeão em título, Cristiano surgia numa época muito complicada e de fracasso. Aliás, 2002/2003 foi a única vez que Portugal não teve qualquer representante na prova milionária, devido a esta queda, e os leões terminariam a temporada no terceiro lugar.

Cristiano fez 31 jogos e cinco golos e, no verão seguinte, exibiu-se a um nível tão elevado na estreia do Alvalade XXI, contra o Manchester United, que Alex Ferguson o levou de imediato para Old Trafford, por 15 milhões de euros.