ANTEVISÃO | FC Porto arranca objetivo europeu

Depois do Benfica na Liga dos Campeões, é agora a vez do FC Porto iniciar a sua caminhada rumo à fase de grupos da FIBA Europe Cup, onde terá que passar pelo torneio de qualificação, esperando-se que os dragões tenham o mesmo nível de sucesso das águias, para que voltemos a ter três equipas portuguesas a disputar as provas europeias.

Apesar da boa performance na época passada, os azuis e brancos foram escolhidos pela FIBA como uma das equipas a ter que passar pela fase de qualificação na FIBA Europe Cup em 23/24 e o sorteio ditou que ficassem no grupo B, que será disputado na Turquia, juntamente com os turcos do Manisa BBSK e os lituanos do BC Nevezis, seus adversários neste primeiro jogo.

A qualificação funcionará em formato de fase de grupos, com as equipas a defrontarem-se apenas uma vez entre si - apenas uma volta -, sendo que apenas o 1º classificado irá qualificar-se para a fase regular. Quanto ao FC Porto, já se sabe que, em caso de qualificação, ficará inserido no grupo E, juntamente com o Bakken Bears (Dinamarca), o Norrkoping Dolphins (Suécia) - que perdeu com o Benfica na final do torneio de qualificação para a Champions - e um dos Lucky Losers da qualificação para a FIBA Europe Cup.

Contudo, agora, o foco está no BC Nevezis, campeão lituano em 2001/02, que está, agora, de regresso à FIBA Europe Cup, depois da sua última participação ter sido em 2017/18, onde caiu na 2ª ronda. Na temporada passada, os comandados de Gediminas Petrauskas terminaram em 8º lugar no campeonato do seu país, caindo nos quartos de final dos play-offs.

Para esta época, o Nevezis procurou reforçar-se e trouxe consigo alguns reforços relevantes, onde se destaca o base croata Lovre Basic, um passador de excelência, que será o comandante da equipa a nível ofensivo, além do norte-americano Zane Waterman, cara bem conhecida de Portugal, onde já representou a Oliveirense, em 2021/22. Além disso, falamos de um país com grande cultura basquetebolística e onde os jogadores nacionais costumam ter bom nível.

Contudo, no papel, este FC Porto surge com mais argumentos técnicos, embora tenha sofrido uma pequena revolução do seu plantel para esta época. Os dragões já deram boa réplica no arranque do campeonato e bateram o CD Póvoa por 76-91, com os reforços Phil Fayne e Anthony Barber (21 pontos cada) a mostrarem que podem assumir o papel de estrelas.

O jogo entre FC Porto e BC Nevezis está agendado para as 17 horas de Portugal Continental desta terça-feira, 3 de setembro.

Fernando Sá, treinador do FC Porto, em discurso direto (declarações à FPB):

Antevisão ao torneio: «São dois jogos que temos de vencer para entrarmos na fase de grupos e sabemos que temos de estar concentrados ao máximo. Queremos mesmo estar na fase de grupos e é por isso que vamos lutar. Estamos a preparar-nos para ter FIBA Europe Cup no nosso pavilhão e é algo que queremos muito conseguir.»

Preparação: «Tivemos o cuidado de fazer jogos frente a equipas de um nível superior. Tivemos três jogos contra equipas da ACB, por exemplo, e a resposta foi bastante positiva. Sabemos que temos uma equipa da Lituânia, que é um país de basquetebol, e uma da Turquia, onde há excelentes condições. São dois jogos que temos de vencer para entrarmos na fase de grupos e sabemos que temos de estar concentrados ao máximo. Aquilo de que estávamos à espera depois do trabalho de pré-temporada refletiu-se no jogo na maioria das situações. Para já, as coisas estão a correr muito bem e a fluidez do jogo ofensivo está cada vez melhor, tal como na defesa.»