Benfica pede explicações à FIBA por causa da Champions: «Fizemos uma exposição à FPB»

O Benfica ficou, esta quarta-feira, a saber que foi uma das equipas escolhidas pela FIBA para participar na próxima edição da Champions League, mas as águias receberam essa decisão de forma agridoce, afirmando que deveriam ter sido escolhidas para avançar diretamente para a fase regular, ao invés de terem de ir à qualificação, como aconteceu.

«A confirmação dos quadros da BCL deixa-nos um amargo de boca. É algo que não compreendemos e nos parece um pouco injusto. As 28 equipas com acesso direto à fase de grupos são selecionadas através de um ranking, e este processo devia ser claro e sem subterfúgios. É verdade que só no ano passado contribuímos para o ranking de clubes, mas mesmo assim conseguimos brilhantes resultados que nos colocaram muito próximos do acesso direto», começou por dizer João Nuno Crespo, team manager da equipa de basquetebol encarnada, ao site do clube.

«Não faz muito sentido que uma equipa polaca que nunca participou na BCL tenha acesso direto e esteja num ranking muito inferior ao do Benfica, quando nem sequer o país está à frente do nosso. Já fizemos uma exposição à Federação [Portuguesa de Basquetebol], procurando perceber quais foram os critérios e o porquê de isto acontecer. Não sabemos se pode ser revertido. Custa-nos que a BCL tenha tomado esta decisão, até porque a marca Benfica é mundialmente conhecida. Não me parece que alguma organização possa excluir a marca Benfica», acrescentou.

João Nuno Crespo afirmou ainda que o Benfica espera, agora, por novidades: «Vamos aguardar, estamos contentes por regressar à BCL, se tivermos de jogar nos qualifiers, jogaremos, como na última temporada [2022/23], e esperamos chegar à ambicionada fase de grupos, que é onde o Benfica merece estar por todos os seus desempenhos recentes e a história do Clube assim o exige.»

O sorteio desta fase de qualificação terá lugar no próximo dia 5 de julho, disputando-se a mesma entre 25 de setembro e 1 de outubro, enquanto a prova propriamente dita arranca a 17 de outubro, com a habitual fase de grupos (oito grupos de quatro equipas cada). Os vencedores de cada grupo avançam diretamente para a próxima fase, enquanto os 2º e 3º classificados vão disputar um torneio de play-in, em janeiro.