Celtic x Inter: os leões de Lisboa

Lisboa está intimamente ligada à história do futebol britânico e do escocês em particular, uma vez que foi na capital portuguesa, mais concretamente no Estádio Nacional do Jamor, que o Celtic de Glasgow se tornou o primeiro clube britânico a chegar à final da Taça dos Campeões e a vencê-la.

 

25 de maio de 1967. Lisboa era uma cidade cinzenta, Salazar ainda não caíra da cadeira e a Primavera Marcelista ainda estava por chegar. Os escoceses tinham surpreendido ao chegar tão longe. Já antes, o Celtic e o Rangers tinham ameaçado chegar a uma final. Mas o azar ou a mais valia dos adversários sempre tinham impedido o concretizar do objetivo.

 

Pela frente dos bravos escoceses encontrava-se o grande Inter de Milão, campeão europeu em 1964 e 1965. Desde a primeira edição da competição que a Taça dos Campeões era um feudo dos clubes latinos. Em onze anos, só tinham vencido clubes de Espanha, Itália e Portugal e apenas em duas ocasiões um dos finalistas não viera da chamada Europa Latina. Os números eram esmagadores, mas a alma dos «católicos» de Glasgow era imensa. Milhares deslocaram-se da fria Escócia para a soalheira Lisboa. De avião, de comboio, de camioneta, até de táxi ou à boleia.

Todos os caminhos iam dar à capital portuguesa. Havia uma aura de simpatia que tornou o Celtic mais próximo dos adeptos portugueses, que a princípio estariam mais inclinados para apoiar os igualmente latinos do Inter. O Celtic não era favorito, mas não havia dúvidas que se a fé e a esperança pudessem ganhar jogos, o Inter de Milão mais valia ter ficado em casa...

Tommy Gemmell e Stevie Chalmers deram a volta e o Celtic conquistava a Europa depois de um jogo em que os escoceses tinham sido infinitamente superiores ao colosso milanês. Os onze heróis, pela bravura e valia, tornavam-se os «Leões de Lisboa», e foram recebidos na Escócia como verdadeiros heróis.

Depois da conquista do mundial pela Inglaterra, o Celtic demonstrara em Lisboa a ascensão do futebol britânico e o passo seguinte seria dado pelo Manchester United um ano mais tarde...